ความสำเร็จของ Kalshi แพลตฟอร์มเทรดคาดการณ์อนาคต ที่พุ่งทะยานจนมีมูลค่าบริษัทสูงถึง 11,000 ล้านดอลลาร์ ไม่เพียงแต่สร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการคริปโทฯ เท่านั้นแต่ยังส่งให้ ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า (Luana Lopes Lara) ผู้ร่วมก่อตั้งชาวบราซิล กลายเป็นมหาเศรษฐีหญิงที่สร้างตัวด้วยตัวเองที่อายุน้อยที่สุดในโลกด้วยวัย 29 ปี
เส้นทางสู่ความสำเร็จของ ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า ไม่ได้ราบรื่นเลย ก่อนจะเข้ามาอยู่ในเทคโนโลยีสตาร์ทอัพ ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า เคยเป็นนักบัลเล่ต์มืออาชีพที่โรงเรียนสอนบัลเล่ต์ Bolshoi ในบราซิล ซึ่งที่นั่นครูจะใช้บุหรี่ที่ติดไฟจี้ใต้ขาเธอ ขณะที่เธอยืดขาขึ้นแตะหู เพื่อทดสอบว่า เธอจะทนได้นานแค่ไหน โดยไม่ถูกไฟไหม้ ความดุเดือดของโลกบัลเล่ต์ ยังโหดร้ายถึงขนาดที่เพื่อนนักเต้นจะซ่อนเศษแก้วในรองเท้าของกันและกันเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง
ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า ต้องเรียนวิชาสามัญตั้งแต่ 7 โมงเช้าถึงเที่ยง ก่อนฝึกบัลเล่ต์ต่อตั้งแต่บ่ายโมงถึงสามทุ่ม แม้ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า จะเหนื่อยกับตารางเรียนที่หนักหน่วง แต่ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า ยังหาเวลาอ่านหนังสือเข้าประกวดวิชาการ จนได้เหรียญทองโอลิมปิกดาราศาสตร์ของบราซิล และเหรียญทองแดงโอลิมปิกคณิตศาสตร์
ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า มีความฝันที่อยากจะเป็น “Steve Jobs คนต่อไป” โดยได้รับแรงบันดาลใจจากแม่ที่เป็นครูสอนคณิตศาสตร์ และพ่อที่เป็นวิศวกรไฟฟ้า หลังจบการศึกษาลูอาน่า โลเปซ ลาร่า เต้นบัลเล่ต์มืออาชีพในออสเตรียอีก 9 เดือน ก่อนจะถอดรองเท้าบัลเล่ต์ แล้วออกไปเรียนต่อที่ MIT เพื่อไล่ตามความฝันในอเมริกา
ที่ MIT เธอได้พบกับ ทาเร็ก มันซูร์ เพื่อนร่วมชั้นวัย 29 ปี ที่เติบโตมาในเลบานอน และผ่านสงครามปี 2007 มา ทาเร็กบอกว่า ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า นั่งแถวหน้าทุกคาบเรียน เขาเลยเริ่มนั่งข้างๆ เพื่อเรียนรู้จากเธอ ทั้งคู่สนิทกันมากขึ้นหลังได้ฝึกงานที่ Five Rings Capital ในนิวยอร์กด้วยกันปี 2018
คืนหนึ่งขณะเดินกลับอพาร์ตเมนต์ในย่านการเงิน ไอเดียของแพลตฟอร์มตลาดคาดการณ์ก็ผุดขึ้นมา พวกเขาสังเกตว่า นักเทรดส่วนใหญ่จะลงทุนโดยอาศัยการคาดการณ์อนาคต เช่น ผลการเลือกตั้งหรือภัยพิบัติธรรมชาติ แล้วพวกเขาก็พยายามหาทางสะท้อนมุมมองนั้นในตลาดการเงิน
“ทำไมเราไม่สร้างแพลตฟอร์มที่เปิดให้คนมา ‘เดิมพันผล’ หรือเทรดกันไปเลยล่ะว่าเหตุการณ์นั้นเหตุการณ์นี้ จะเกิดขึ้นจริงไหม?”
จากไอเดียนี้ พวกเขาจึงสมัครเข้า Y Combinator และได้รับการยอมรับในปี 2019 แต่ปัญหาใหญ่คือ ตลาดการคาดการณ์ในสหรัฐยังไม่ชัดเจนว่า ถูกกฎหมายหรือไม่ ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า และทาเร็ก เลยติดต่อสำนักงานกฎหมายกว่า 40 แห่ง แต่ไม่มีใครยอมรับงาน เพราะพวกเขายังเด็กเกินไปและบริษัทยังเล็กเกินไป
Michael Seibel จาก Y Combinator บอกว่า นี่คือช่วงที่ยากที่สุด
ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า เล่าถึงความเสี่ยงตอนนั้นว่า “เราใช้เวลาสองปีเต็มโดยไม่มีผลิตภัณฑ์ออกมาเลย หากไม่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล บริษัทก็จะกลายเป็นศูนย์”
ขณะที่เธอพยายามสร้างธุรกิจจากลอนดอนช่วงโควิด ทาเร็กก็กลับไปที่เบรุต ซึ่งเขาต้องอยู่ท่ามกลางเหตุระเบิดท่าเรือที่คร่าชีวิตผู้คนกว่า 200 คน ทำให้เขาต้องทำงาน Kalshi ตอนกลางคืน และช่วยทำความสะอาดชุมชน และค้นหาผู้รอดชีวิตในตอนกลางวัน
จนกระทั่ง Jeff Bandman อดีตพนักงานคณะกรรมการกำกับการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ล่วงหน้า (CFTC) ตอบตกลงช่วยพวกเขา ในเดือนพฤศจิกายน 2020 ทำให้ Kalshi ได้รับการอนุมัติจาก CFTC ให้ดำเนินการเป็น ตลาดสัญญาที่ได้รับการกำหนด (DCM) ซึ่งจัดประเภทตลาดคาดการณ์เป็นอนุพันธ์ประเภทหนึ่ง ที่เรียกว่า “สัญญาเหตุการณ์” การอนุมัตินี้ทำให้ Kalshi แตกต่างจากคู่แข่งอย่าง Polymarket ที่ถูกปรับ 1.4 ล้านดอลลาร์จาก CFTC ในปี 2022 เพราะดำเนินการตลาดโดยไม่ได้ขึ้นทะเบียน
แต่การต่อสู้ยังไม่จบ เมื่อ CFTC ปฏิเสธสัญญาการเลือกตั้งของ Kalshi ปลายปี 2023 โดยอ้างว่า มันเหมือนเป็นการพนัน
ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า เลยคนคิดที่จะฟ้อง CFTC ซึ่งตอนนั้นนักลงทุนทุกคนในบริษัทบอกว่า นั่นเป็นความคิดที่แย่มาก แต่สุดท้าย พวกเขาก็ฟ้อง CFTC จริงๆ และในเดือนกันยายน 2024 ศาลก็ตัดสินให้ Kalshi ชนะ ทำให้บริษัท Kalshi สามารถเสนอสัญญาการเลือกตั้งถูกกฎหมายครั้งแรกในสหรัฐในรอบกว่า 100 ปี
ปัจจุบัน Kalshi มีปริมาณการเทรดกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ต่อสัปดาห์ เพิ่มขึ้น 1,000% จากปีที่แล้ว โดยบริษัทได้ผนึกกำลังกับ Robinhood, Webull, NHL, StockX และ Google Finance รวมถึงขยายไปสู่คริปโตบนบล็อกเชน Solana เพื่อแข่งกับ Polymarket ซึ่งโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ ยังเข้าร่วมเป็นที่ปรึกษาของ Kalshi ในเดือนมกราคม
การระดมทุนรอบล่าสุดมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ จาก 11,000 ล้านดอลลาร์ มีกองทุนคริปโต Paradigm เป็นผู้นำ พร้อมด้วย Sequoia Capital, Andreessen Horowitz และ Y Combinator ซึ่งทำให้มูลค่าบริษัท Kalshi พุ่งขึ้น 5 เท่าในเวลาไม่ถึง 6 เดือน
ลูอาน่า โลเปซ ลาร่าและทาเร็ก ยังถือหุ้นบริษัท Kalshi คนละ 12% ทำให้มีมูลค่าทรัพย์สินส่วนตัวคนละ 1.3 พันล้านดอลลาร์
แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ Kalshi ยังเผชิญแรงกดดันจากรัฐต่างๆ ที่ดำเนินคดีกับสัญญากีฬาของบริษัท โดยอ้างว่า ควรได้รับการควบคุม และเก็บภาษีในระดับรัฐเหมือนกิจกรรมการพนัน ซึ่งปัจจุบันกว่า 90% ของปริมาณการเทรด นั้นมาจากกีฬา จึงอาจเป็นจุดที่สร้างปัญหาได้ในอนาคต
แต่หลังจากที่พวกเขา สามารถผ่านอุปสรรคทางกฎหมายที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้มาได้ นักลงทุนก็ยังคงมั่นใจในความสามารถของทั้งคู่ที่จะฝ่าฟันไปได้
จากเด็กสาวที่เคยถูกจี้ด้วยบุหรี่ที่ติดไฟในห้องเรียนบัลเล่ต์ สู่มหาเศรษฐินีหญิงที่อายุน้อยที่สุดในโลกที่กำลังเปลี่ยนโฉมหน้าวงการการเงินด้วยนวัตกรรมตลาดคาดการณ์
เรื่องราวของ ลูอาน่า โลเปซ ลาร่า พิสูจน์ให้เห็นว่า ความมุ่งมั่น ความกล้าเสี่ยง และการไม่ยอมแพ้ต่อคำว่า “ไม่ได้” สามารถพาคุณไปถึงจุดที่คุณไม่เคยคิดว่าจะไปถึงได้
ที่มา : forbes