Ethereum คือแพลตฟอร์มบล็อกเชนที่ก้าวไปไกลกว่าแค่สกุลเงินดิจิทัล มันเป็น "คอมพิวเตอร์ของโลก" ที่ช่วยให้นักพัฒนาสามารถสร้างแอปพลิเคชันใดๆ ก็ได้บนบล็อกเชน ผ่านสิ่งที่เรียกว่า Smart Contracts ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ทำงานอัตโนมัติตามเงื่อนไขที่กำหนด โดยไม่ต้องพึ่งพาตัวกลาง

ETH คือสกุลเงินดิจิทัลที่ใช้ในเครือข่าย Ethereum สำหรับชำระค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรม (Gas Fee) และเป็นหลักประกันใน Proof of Stake Ethereum เป็นพื้นฐานของโทเคนมาตรฐาน ERC-20 ที่ใช้สร้างเหรียญอื่นๆ อีกนับพัน

Ethereum ถูกสร้างขึ้นโดย Vitalik Buterin โปรแกรมเมอร์ชาวรัสเซีย-แคนาดา เขาเสนอแนวคิดครั้งแรกในเอกสารไวท์เปเปอร์เมื่อปลายปี 2013 ขณะอายุเพียง 19 ปี Vitalik ต้องการสร้างแพลตฟอร์มบล็อกเชนที่สามารถรันโปรแกรมใดๆ ก็ได้ ไม่ใช่แค่สกุลเงินดิจิทัล

ทีมผู้ร่วมก่อตั้งประกอบด้วย Gavin Wood (ผู้สร้าง Solidity และ Polkadot), Charles Hoskinson (ผู้สร้าง Cardano), Joseph Lubin (ผู้ก่อตั้ง ConsenSys) และคนอื่นๆ เครือข่าย Ethereum เปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 30 กรกฎาคม 2015 ผ่าน ICO ที่ระดมทุนได้ประมาณ 18 ล้านดอลลาร์

Ethereum ใช้กลไก Proof of Stake (PoS) หลังจากอัพเกรดครั้งสำคัญที่เรียกว่า "The Merge" ในเดือนกันยายน 2022 ซึ่งเปลี่ยนจากระบบ Proof of Work (PoW) ที่ใช้พลังงานสูง มาเป็นระบบที่ผู้ตรวจสอบ (validators) วาง ETH อย่างน้อย 32 ETH เป็นหลักประกันเพื่อยืนยันธุรกรรม

Smart Contracts เป็นหัวใจสำคัญของ Ethereum — เป็นโค้ดที่ทำงานอัตโนมัติเมื่อเงื่อนไขที่กำหนดถูกเติมเต็ม เช่น การปล่อยสินเชื่อใน DeFi, การโอนกรรมสิทธิ์ NFT หรือการลงคะแนนใน DAO

ค่า Gas Fee คือค่าธรรมเนียมที่ผู้ใช้ต้องจ่ายสำหรับทุกธุรกรรมบน Ethereum โดยคำนวณจากความซับซ้อนของธุรกรรมและความหนาแน่นของเครือข่าย หลัง EIP-1559 ส่วนหนึ่งของ Gas Fee จะถูกเผาทำลาย ทำให้ ETH อาจเป็นสกุลเงิน deflationary ในบางช่วง

Ethereum รองรับการใช้งานที่กว้างขวางที่สุดในโลกบล็อกเชน:

DeFi (Decentralized Finance): แพลตฟอร์มการเงินแบบกระจายอำนาจ เช่น Uniswap, Aave, MakerDAO ที่ให้บริการแลกเปลี่ยน กู้ยืม และ staking โดยไม่ต้องผ่านธนาคาร

NFT (Non-Fungible Token): Ethereum เป็นบล็อกเชนหลักสำหรับ NFT รวมถึง marketplace อย่าง OpenSea

DAO (Decentralized Autonomous Organization): องค์กรที่บริหารจัดการด้วย Smart Contracts และการลงคะแนนของสมาชิก

Real World Assets (RWA): การนำสินทรัพย์จริง เช่น พันธบัตร อสังหาริมทรัพย์ มา tokenize บน Ethereum

ETH ไม่มีจำนวนจำกัดสูงสุด (no max supply) แต่หลังจาก EIP-1559 ที่เปิดตัวในปี 2021 ส่วนหนึ่งของค่า Gas Fee (base fee) จะถูกเผาทำลาย ทำให้อุปทานสุทธิของ ETH อาจลดลงในช่วงที่เครือข่ายมีการใช้งานสูง กลายเป็นสกุลเงินที่ deflationary

หลัง The Merge อัตราการออก ETH ใหม่ลดลงประมาณ 90% เนื่องจากไม่ต้องจ่ายรางวัลการขุดอีกต่อไป ผู้ตรวจสอบ (validators) ได้รับรางวัลจากการ staking ซึ่งต่ำกว่ารางวัลการขุดเดิมมาก

Ethereum เริ่มต้นจาก ICO ในปี 2014 ที่ราคาประมาณ 0.31 ดอลลาร์ต่อ ETH หลังเปิดตัวในปี 2015 ราคาอยู่ที่ประมาณ 1 ดอลลาร์ ปี 2017 ราคาพุ่งสูงถึง 1,400 ดอลลาร์จากกระแส ICO ก่อนร่วงลงในปี 2018

ปี 2021 ราคาทำสถิติสูงสุดที่ประมาณ 4,800 ดอลลาร์จากกระแส DeFi และ NFT หลัง The Merge ในปี 2022 ราคามีความผันผวนแต่ Ethereum ยังคงเป็นสกุลเงินดิจิทัลอันดับ 2 ของโลก

สามารถซื้อ Ethereum (ETH) ในประเทศไทยได้ผ่าน Bitkub, Satang Pro หรือกระดานเทรดที่ได้รับอนุญาต เปิดบัญชี ยืนยันตัวตน (KYC) ฝากเงินบาท แล้วสั่งซื้อ ETH ได้ทันที สามารถซื้อเป็นจำนวนเล็กน้อยได้ ไม่จำเป็นต้องซื้อทั้งเหรียญ

ETH สามารถเก็บรักษาได้ใน MetaMask (กระเป๋ายอดนิยมที่สุดสำหรับ Ethereum รองรับ DeFi และ dApps), Trust Wallet, Rainbow Wallet หรือ Cold Wallet เช่น Ledger, Trezor สำหรับการเก็บระยะยาว คุณยังสามารถ stake ETH เพื่อรับรางวัลประมาณ 3-5% ต่อปี

อนาคตของ Ethereum มุ่งเน้นการพัฒนา Scalability ผ่าน Layer 2 solutions เช่น Optimism, Arbitrum, Base และ EIP-4844 (Proto-Danksharding) ที่ลดค่า Gas Fee อย่างมาก Ethereum ยังคงเป็นแพลตฟอร์มหลักสำหรับ DeFi, NFT และ Real World Assets (RWA) รวมถึง Ethereum ETF ที่เปิดทางให้นักลงทุนสถาบันเข้าถึงได้