ดูเหมือนว่ามหากาพย์คดีความของแร็ปเปอร์ชื่อดังอย่าง Drake จะยังไม่จบสิ้น ในขณะที่เขากำลังต่อสู้เพื่อรื้อฟื้นคดีหมิ่นประมาทที่เขายื่นฟ้อง Kendrick Lamar สัปดาห์นี้เขาก็โดนฟ้องคดีแบบกลุ่ม (Class-Action Lawsuit) ครั้งใหม่ จากการที่เขารับงานโปรโมตคาสิโนออนไลน์ที่ใช้คริปโตอย่าง Stake มานานหลายปี
กลุ่มผู้ใช้งาน Stake.us ซึ่งเป็นบริษัทย่อยในอเมริกาของ Stake ได้ยื่นฟ้อง ออบรีย์ เกรแฮม (Aubrey Graham) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Drake พร้อมด้วย อาดิน รอสส์ (Adin Ross) สตรีมเมอร์ชื่อดัง โดยกล่าวหาว่าทั้งสองโปรโมตเว็บไซต์ดังกล่าวภายใต้ “ข้ออ้างที่หลอกลวงอย่างยิ่ง” และจงใจชักจูงผู้บริโภคที่อายุน้อยให้เข้าไปเสี่ยง “ต่อการล้มละลายทางการเงิน, ความทุกข์ทรมานทางจิตใจ และการติดการพนัน”
‘คาสิโนโซเชียล’ บังหน้า? แฉกลโกง ‘เหรียญทอง’ แลก ‘เงินสด’
คำฟ้องซึ่งยื่นโดย จัสติน คิลแฮม (Justin Killham) ผู้ใช้ Stake.us ในศาลของรัฐมิสซูรี กล่าวหาว่าเว็บไซต์ “คาสิโนโซเชียล” แห่งนี้ แท้จริงแล้วคือการพนันออนไลน์ที่ไม่มีใบอนุญาตและละเมิดกฎหมายของรัฐมิสซูรี
Stake.us โฆษณาตัวเองว่าเป็นคาสิโนโซเชียลที่ผู้ใช้สามารถเล่นการพนันโดยใช้ “เหรียญทอง” (Gold Coins) ที่ซื้อมา ซึ่งไม่มีมูลค่าเป็นเงินจริง แต่ในขณะเดียวกัน เว็บไซต์ก็ได้เสนอ “Stake Cash” พ่วงมาให้ด้วย ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่สามารถนำไปแลกเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐได้ในอัตรา 1:1 และยังสามารถใช้เดิมพันในเกมได้อีกด้วย
“แม้จำเลยจะอ้างว่าผู้เล่นกำลังซื้อโทเคนเสมือนจริงที่ไม่มีพิษมีภัย แต่โครงสร้างราคาและการเล่นเกมก็เผยให้เห็นว่า ‘Stake Cash’ ต่างหาก ไม่ใช่ ‘เหรียญทอง’ ที่เป็นผลิตภัณฑ์ที่แท้จริงที่ Stake ขายเพื่อล่อลวงผู้เล่นให้เข้ามามีส่วนร่วมในการพนันด้วยเงินจริง” คำฟ้องระบุ “เหรียญทองเป็นเพียงสิ่งที่ใช้เพื่อหลอกลวงหน่วยงานกำกับดูแลและล่อลวงผู้เล่นภายใต้หน้ากากของ ‘ความบันเทิงที่ปลอดภัย'”
‘Drake Effect’ พุ่งเป้าเด็ก-ใช้เงินปลอมเดิมพัน?
คำฟ้องยังระบุด้วยว่า การโปรโมต Stake ของ Drake ซึ่งทำเงินให้เขาหลายล้านดอลลาร์ต่อปี มีบทบาทสำคัญในการขยายความนิยมของเว็บไซต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกลุ่มคนอายุน้อย
แร็ปเปอร์รายนี้ได้ไลฟ์สตรีมตัวเองเดิมพันด้วยเงินจำนวนมหาศาลในเกมของ Stake หลายต่อหลายครั้ง และโปรโมตเว็บไซต์บนบัญชีโซเชียลมีเดียที่มีผู้ติดตามจำนวนมากของเขา คำฟ้องกล่าวหาว่า ในหลายๆ ครั้ง Drake และ Adin Ross ไม่ได้ใช้เงินของตัวเองในการเดิมพัน แต่ใช้ “เงินของบ่อน” (House Money) ที่ Stake จัดหามาให้ ซึ่งหากไม่มีการเปิดเผยข้อมูลนี้ ก็จะถือเป็นการละเมิดกฎหมายของรัฐมิสซูรีเพิ่มเติม
“[Drake] ได้สร้างสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเรียกว่า ‘Drake Effect’ ซึ่งช่วยเพิ่มความนิยมให้กับแบรนด์ Stake อย่างมหาศาล โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ชมที่อายุน้อยและประทับใจในไลฟ์สไตล์ที่หรูหราของ Drake” เอกสารฟ้องร้องระบุ
อาจไม่รอดเหมือนคดี FTX?
การต่อสู้ทางกฎหมายครั้งนี้ทำให้นึกถึงคดีความที่ยื่นฟ้องบรรดาคนดังที่โปรโมต FTX หลังจากการล่มสลายในปี 2022 ซึ่งรวมถึง แลร์รี เดวิด และ ทอม เบรดี ในท้ายที่สุด คดีเหล่านั้นส่วนใหญ่ถูกยกฟ้อง แต่เหตุผลหลักเป็นเพราะเหล่าคนดัง “ไม่รู้” ถึงการฉ้อโกงที่เกิดขึ้นภายในของ FTX
ในทางตรงกันข้าม ข้อกล่าวหาส่วนใหญ่ในคดีของ Stake ในสัปดาห์นี้ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับข้อมูลลับภายในของบริษัทที่ผู้โปรโมตอย่าง Drake และ Ross ไม่รู้ แต่เป็นเรื่องของกลไกการทำงานของแพลตฟอร์มที่เปิดเผยต่อสาธารณะอยู่แล้ว
ที่มา: decrypt.co