แอปพลิเคชันส่งข้อความแบบเข้ารหัสที่ไม่ต้องใช้อินเทอร์เน็ตอย่าง Bitchat ได้พุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งบนชาร์ตการดาวน์โหลดทั้งใน Apple App Store และ Google Play ในประเทศยูกันดา
ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดทางการเมือง เมื่อเจ้าหน้าที่รัฐยืนยันการตัดสัญญาณอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศตั้งแต่วันอังคารที่ผ่านมา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่จะเริ่มขึ้นในวันพฤหัสบดีนี้ การเคลื่อนไหวของประชาชนในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในการแสวงหาช่องทางการสื่อสารทางเลือก เมื่อช่องทางหลักถูกปิดกั้นโดยอำนาจรัฐ
คำสัญญาที่ว่างเปล่าและการปิดกั้นข่าวสาร
การตัดสัญญาณอินเทอร์เน็ตเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เวลา 18.00 น. ของวันอังคารตามเวลาท้องถิ่น โดย Nyombi Thembo ผู้อำนวยการบริหารคณะกรรมาธิการการสื่อสารของยูกันดา อ้างว่าเป็นมาตรการจำเป็นเพื่อลดการแพร่กระจายของข้อมูลบิดเบือนในช่วงเลือกตั้ง
อย่างไรก็ตาม การกระทำนี้ขัดแย้งกับคำพูดของเขาเมื่อสัปดาห์ก่อนที่เคยยืนยันว่าจะไม่มีการตัดอินเทอร์เน็ต พร้อมทั้งเคยตั้งคำถามเยาะเย้ยประชาชนว่าจะใช้ Bitchat ไปทำไมในเมื่อมีอินเทอร์เน็ตให้ใช้ แต่ในความเป็นจริง การปิดกั้นครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่สามติดต่อกันแล้วในการเลือกตั้งของยูกันดา นับตั้งแต่ปี 2016 และ 2021 ซึ่งนักวิจารณ์มองว่าเป็นกลยุทธ์ในการปิดหูปิดตาประชาชนและอาจนำไปสู่การแทรกแซงผลการเลือกตั้งได้
ทางรอดไร้เน็ตและบทบาทเวทีโลก
ด้วยความสามารถของ Bitchat ที่ทำงานผ่านเครือข่าย Bluetooth Mesh ทำให้ผู้ใช้สามารถส่งข้อความหากันได้โดยไม่ต้องพึ่งพาอินเทอร์เน็ตหรือสัญญาณโทรศัพท์ มันจึงกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการกู้คืนเสรีภาพในการสื่อสาร ข้อมูลเมื่อวันที่ 5 มกราคมระบุว่ามีชาวยูกันดาดาวน์โหลดแอปนี้ไปแล้วกว่า 4 แสนคน และคาดว่าตัวเลขจริงในปัจจุบันจะสูงกว่านั้นมาก
นอกจาก Bitchat แล้ว แอปพลิเคชันประเภท VPN ก็ได้รับความนิยมสูงเช่นกัน สะท้อนให้เห็นว่าการเข้าถึงข้อมูลข่าวสารยังคงเป็นความต้องการเร่งด่วนที่สุดของประชาชน ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในยูกันดา แต่ Bitchat ได้กลายเป็นที่พึ่งของคนทั่วโลกในยามวิกฤต ไม่ว่าจะเป็นการประท้วงต่อต้านคอร์รัปชันในเนปาลและมาดากัสการ์ หรือแม้แต่ในเหตุการณ์ภัยพิบัติพายุเฮอริเคนในจาเมกาเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งเครือข่ายสื่อสารปกติล่มสลาย
ที่มา: cointelegraph