แม้เราจะได้ยินชื่อของ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ (Jeffrey Epstein) ในหน้าข่าวอาชญากรรมระดับโลกมาแล้วมากมายนับครั้งไม่ถ้วน แต่ล่าสุดชาวคริปโต ถึงต้องผงะ เมื่อกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้เปิดเผยเอกสารและอีเมลหลายล้านฉบับที่เกี่ยวข้องกับชายคนนี้ ซึ่งครั้งนี้มันไม่ได้หยุดอยู่แค่แวดวงการเมืองหรือฮอลลีวูด แต่ลามไปถึงโลกคริปโต
แล้วเอกสารเหล่านั้นบอกอะไร ? ข้อมูลที่ถูกเปิดเผยชี้ให้เห็นความเชื่อมโยงที่น่าตกใจว่า ในช่วงเวลาที่ Bitcoin กำลังตั้งไข่ และเปราะบางที่สุด เงินทุนสนับสนุนและเครือข่ายอิทธิพลของเอปสไตน์ได้แทรกซึมเข้าไปอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ ทั้งสถาบันวิจัยที่ดูแลโค้ด Bitcoin, แพลตฟอร์มเทรดระดับโลก และกลุ่มนักลงทุนในยุคบุกเบิก
นี่คือรายชื่อบุคคลสำคัญในวงการคริปโตและเทคโนโลยีที่ปรากฏความเชื่อมโยงกับมหาเศรษฐีฉาวผู้นี้จากเอกสารที่เพิ่งถูกเปิดเผยล่าสุด
Brock Pierce

ที่มาภาพ : curtco
ชื่อของ Brock Pierce อาจเป็นที่รู้จักในฐานะเจ้าพ่อวงการคริปโต ผู้ร่วมก่อตั้ง Tether ( USDT) และประธาน Bitcoin Foundation แต่ในเอกสารลับชุดนี้ ชื่อของเขาปรากฏอยู่มากกว่าพันครั้ง ในบันทึกความเกี่ยวข้องกับเอปสไตน์
หลักฐานชิ้นสำคัญระบุว่า ในปี 2014 Pierce มีบทบาทสำคัญในการพาเอปสไตน์เข้ามาลงทุนใน Coinbase สมัยที่เป็นเพียงสตาร์ทอัพ ผ่านกองทุน Blockchain Capital ด้วยเม็ดเงินราว 3 ล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ ยังมีอีเมลในปี 2018 ที่ Pierce ส่งถึงเอปสไตน์เพื่อเจรจาธุรกิจ โดยมีประโยคที่ระบุว่า “โอนเงิน 15 ล้านเหรียญแลกกับหุ้น Coinbase ครึ่งหนึ่งของคุณ” ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่า เอปสไตน์ไม่ได้เป็นแค่คนรู้จัก แต่เป็นผู้ถือหุ้นที่ได้รับผลประโยชน์จากการเติบโตของตลาดคริปโตมาโดยตลอด
Joi Ito & MIT Media Lab

ที่มาภาพ : vox
กรณีของ Joi Ito อดีตผู้อำนวยการ MIT Media Lab ถือเป็นประเด็นร้อนในวงการ Tech และ Bitcoin เพราะเขาคือคนกลางที่รับเงินบริจาคจากเอปสไตน์ เพื่อนำไปสนับสนุนโครงการต่างๆ รวมถึง Digital Currency Initiative (DCI)
DCI คือ โครงการที่มีหน้าที่สำคัญในการจ่ายเงินเดือนให้นักพัฒนา Bitcoin Core ระดับท็อปอย่าง Gavin Andresen, Wladimir van der Laan และ Cory Fields ซึ่งเปรียบเสมือนผู้ดูแลหัวใจของระบบ Bitcoin
ในอีเมลที่ถูกเปิดเผย Ito เขียนขอบคุณเอปสไตน์ว่า “เงินบริจาคช่วยให้เราเดินเกมเร็วและชนะในรอบนี้” ซึ่งหมายถึงการชิงตัวนักพัฒนามาได้สำเร็จ
แม้ภายหลัง Ito จะลาออกเพื่อรับผิดชอบ แต่ความจริงที่ว่า รากฐานของ Bitcoin เคยถูกหล่อเลี้ยงด้วยเงินสกปรก ก็กลายเป็นตราบาปที่ยากจะลบเลือน
Reid Hoffman

ที่มาภาพ : bloomberg
Reid Hoffman ผู้ก่อตั้ง LinkedIn และนักลงทุนชื่อดังในซิลิคอนวัลเลย์ เป็นอีกหนึ่งคนที่มีชื่อปรากฏในบันทึกของเอปสไตน์ เขาคือผู้ที่แนะนำ Joi Ito ให้รู้จักกับเอปสไตน์ และเคยร่วมเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัวของเอปสไตน์ไปยังเกาะ Little St. James
หลักฐานในอีเมลยังแสดงให้เห็นว่า Hoffman อยู่ในวงสนทนาทางอีเมลร่วมกับเอปสไตน์และคนในวงการคริปโต เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับทิศทางเทคโนโลยี แม้ภายหลังเขาจะออกมาขอโทษต่อสาธารณชนสำหรับการตัดสินใจที่ผิดพลาดในการคบหากับเอปสไตน์แล้วก็ตาม
Adam Back

ที่มาภาพ : forklog
Adam Back ซีอีโอของ Blockstream และผู้คิดค้นระบบ Proof-of-Work ที่ใช้ในเครือข่าย Bitcoin ก็มีชื่อเข้ามาพัวพันแบบอ้อม ๆ
แม้ Back จะออกมาปฏิเสธว่า เอปสไตน์ไม่เคยเป็นนักลงทุนโดยตรงใน Blockstream แต่ข้อเท็จจริงคือ Joi Ito รับเงินจากเอปสไตน์ ก็เป็นหนึ่งในผู้ลงทุนรอบ Seed Round ของบริษัท
นอกจากนี้ Back ยังเคยส่งอีเมลรายงานความคืบหน้า และบ่นเรื่องการเมืองในวงการคริปโต เช่น เรื่อง Stellar และ Ripple ให้เอปสไตน์ฟัง ซึ่งแสดงถึงระดับความสัมพันธ์ที่มากกว่าคนแปลกหน้า
Peter Thiel

ที่มาภาพ : sebsauerborn
มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้ง PayPal และนักลงทุน Bitcoin ตัวยงอย่าง Peter Thiel ก็ปรากฏชื่อในเส้นทางการเงินของเอปสไตน์เช่นกัน โดยเอปสไตน์เคยลงทุนเงิน 40 ล้านดอลลาร์ในกองทุน Valar Ventures ของ Thiel ซึ่งเงินก้อนนั้น งอกเงยจนมีมูลค่าสูงถึง 170 ล้านดอลลาร์
แม้ Thiel จะไม่ได้มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่อื้อฉาวเหมือนคนอื่นๆ แต่การที่เงินทุนของเอปสไตน์เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของพอร์ตการลงทุนระดับโลกก็ชี้ให้เห็นว่า อิทธิพลทางการเงินของเขา นั้นกว้างขวางเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด
อ้างอิงจาก
- The New Yorker: How an Elite University Hid Its Relationship with a Sex Offender
- The New York Times: Jeffrey Epstein’s Bitcoin Connection
- The Verge: Joi Ito resigns from MIT Media Lab following report of financial ties to Jeffrey Epstein
- Business Insider: Jeffrey Epstein’s ties to the crypto world
- Axios: Jeffrey Epstein invested in Coinbase
- Coindesk: Blockstream CEO Adam Back Denies Jeffrey Epstein Invested in Company
- The Logic : Statement on Joi Ito
- Kucoin :MIT Media Lab Director Resigns After Jeffrey Epstein Scandal

