ชุมชน Bitcoin กลับมารำลึกถึงหนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของเครือข่าย เมื่อวันที่ 10 มกราคม 2009 วันที่ Hal Finney นักพัฒนาซอฟต์แวร์และผู้ร่วมพัฒนา Bitcoin ยุคแรก ได้ทวีตสั้น ๆ เพียง 2 คำว่า
“Running Bitcoin”
โหนด Bitcoin แรกที่ไม่ได้รันโดย Satoshi Nakamoto
แม้จะดูเรียบง่าย แต่ข้อความนี้ถือเป็นสัญญาณว่า โหนด Bitcoin แรกที่เปิดใช้งานโดยบุคคลอื่น นอกเหนือจาก Satoshi Nakamoto ได้เริ่มทำงานแล้ว และกลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ Bitcoin ก้าวออกจากผู้สร้าง สู่เครือข่ายแบบกระจายศูนย์อย่างแท้จริง
Hal Finney ไม่เพียงเป็นหนึ่งในผู้ทดลองใช้งาน Bitcoin กลุ่มแรก แต่ยังเป็น ผู้รับธุรกรรม Bitcoin ครั้งแรกในประวัติศาสตร์เมื่อ Satoshi Nakamoto ส่ง BTC จำนวน 10 เหรียญให้เขาเพื่อทดสอบระบบ ซึ่งหากเทียบกับมูลค่าปัจจุบัน มีมูลค่าเกือบล้านดอลลาร์ แต่คุณค่าที่แท้จริงอยู่ที่ความหมายทางประวัติศาสตร์ของเครือข่าย
หนึ่งในบุคคลที่ถูกคาดเดาว่าอาจเป็น Satoshi Nakamoto
ด้วยบทบาทสำคัญในช่วงเริ่มต้น และการสื่อสารใกล้ชิดกับ Satoshi ทำให้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Hal Finney กลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ถูกคาดเดาว่าอาจเป็น Satoshi Nakamoto โดยเฉพาะหลังสารคดี Money Electric: The Bitcoin Mystery ของ HBO ในปี 2024 ที่จุดกระแสการตั้งคำถามขึ้นอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม นักพัฒนา Bitcoin หลายรายได้โต้แย้งทฤษฎีดังกล่าว โดย Laszlo Hanyecz ชี้ว่า Satoshi ดูไม่คุ้นเคยกับระบบ Mac OS ในขณะที่ Finney เป็นผู้ใช้ Mac มาโดยตลอด ขณะที่ Jameson Lopp ยังอ้างอิงอีเมลที่แสดงให้เห็นว่า Finney ไม่น่าจะเขียนข้อความในนาม Satoshi ได้ในช่วงเวลาเดียวกัน
หนึ่งในเสาหลักของ Bitcoin ยุคแรก
Hal Finney เสียชีวิตในปี 2014 จากโรค ALS ด้วยวัย 58 ปี แต่บทบาทของเขายังคงถูกจดจำในฐานะ หนึ่งในเสาหลักของ Bitcoin ยุคแรก และทวีต “Running Bitcoin” ก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของช่วงเวลาที่การทดลองทางการเงินครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งของโลกได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง
กว่า 15 ปีผ่านไป เรื่องราวของ Hal Finney ยังคงย้ำเตือนว่า Bitcoin ไม่ได้เริ่มจากสถาบันหรือองค์กรใด แต่เริ่มจากคนไม่กี่คนที่เชื่อในแนวคิดของระบบการเงินแบบไร้ศูนย์กลาง