Hal Finney คือใคร? และทำไมหลายคนเชื่อว่าเขาคือ Satoshi Nakamoto ผู้สร้าง Bitcoin

ก่อนจะมี Bitcoin Hal Finney คือใครในโลกของ Cryptography?

Harold Thomas Finney II เกิดเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม 1956 ที่เมือง Coalinga รัฐแคลิฟอร์เนีย และจบการศึกษาด้านวิศวกรรมไฟฟ้าจาก California Institute of Technology ในปี 1979 ก่อนที่เส้นทางชีวิตจะพาเขาเข้าสู่โลกของการเข้ารหัสข้อมูลที่เขารักจนถึงวาระสุดท้าย

Hal ทำงานร่วมกับ Phil Zimmermann ผู้สร้าง PGP และเป็นหนึ่งในพนักงานรุ่นแรก ๆ ของ PGP Corporation ซึ่งเขาพัฒนาซอฟต์แวร์เข้ารหัสอีเมลที่ถูกใช้กันทั่วโลกอยู่นานหลายปี จนกระทั่งเกษียณในปี 2011 ด้วยโรค ALS ที่ค่อย ๆ คร่าชีวิตเขาไป

ในยุค 90 เขาเป็นสมาชิกของ Cypherpunks Mailing List ซึ่งเป็นกลุ่มนักเทคโนโลยีที่เชื่อว่าการเข้ารหัสข้อมูลคือเครื่องมือปลดปล่อยปัจเจกชนจากอำนาจรัฐและ Hal เป็นคนช่วยสร้าง anonymous remailer ตัวแรกของโลก ซึ่งเป็นเทคโนโลยีต้นแบบที่ทำให้ส่งอีเมลโดยไม่เปิดเผยตัวตนได้ และยังเคยจัดการแข่งขันถอดรหัส Netscape เพื่อพิสูจน์ว่าระบบ export-grade encryption ของหลาย ๆ บริษัทนั้นอ่อนแอเกินไป

ผลงานชิ้นโบแดงก่อน Bitcoin

ในปี 2004 Hal Finney สร้าง RPOW (Reusable Proofs of Work) ระบบ digital cash ที่ใช้ Proof-of-Work เป็นกลไกหลัก แนวคิดเดียวกับที่ Bitcoin นำไปใช้ในภายหลัง นั่นทำให้เขาเป็นผู้สร้าง Proof-of-Work ดิจิทัลแบบ reusable ระบบแรกของโลกก่อนที่ Bitcoin จะถือกำเนิดถึง 4 ปี

วันที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ เมื่อ Satoshi ส่ง Bitcoin มาให้ Hal

ปลายปี 2008 เมื่อ Satoshi Nakamoto ประกาศการสร้าง Bitcoin Whitepaper บน Cryptography Mailing List ปฏิกิริยาส่วนใหญ่ที่ได้รับกลับมาคือความสงสัยและเย็นชา นักเข้ารหัสรุ่นเก๋าหลายคนมองว่ามันเป็นแค่ไอเดียของคนไม่มีประสบการณ์ แต่ Hal Finney ไม่ได้มองเช่นนั้น

เขาเขียนไว้ในบทความ “Bitcoin and Me” บน BitcoinTalk เมื่อปี 2013 ว่า เขาดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ทันทีที่ Satoshi ปล่อยออกมา และเชื่อว่าตัวเองเป็น “คนแรกนอกจาก Satoshi ที่รัน Bitcoin node” เขาขุดบล็อกที่ 70 กว่า และในวันที่ 12 มกราคม 2009 ก็ได้รับ 10 BTC จาก Satoshi Nakamoto เป็นการทดสอบ ก่อนที่ต่อมาธุรกรรมที่ว่าจะถูกบันทึกเอาไว้ในฐานะการทำธุรกรรมบน Bitcoin ครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลก

หลังจากนั้นไม่กี่วัน เมื่อ Bitcoin รันได้เสถียรแล้ว Hal ก็ปิดมันทิ้ง เพราะมันทำให้คอมพิวเตอร์ร้อนและเสียงพัดลมก็ดังรบกวน เขาเขียนไว้ว่า “มองย้อนกลับไป ผมหวังว่าจะให้มันรันนานกว่านั้น”

ทำไมคนถึงเชื่อว่า Hal Finney คือ Satoshi Nakamoto?

นี่คือส่วนที่น่าสนใจที่สุดของเรื่องนี้ เพราะหลักฐานที่คนอ้างถึงนั้นไม่ใช่แค่การเดาสุ่ม แต่มีรายละเอียดที่น่าขบคิดอย่างยิ่ง

ประการแรกเรื่องที่อยู่อาศัย Hal Finney อาศัยอยู่ใน Temple City รัฐแคลิฟอร์เนียมานานกว่า 10 ปี ซึ่งเป็นเมืองเดียวกับชายคนหนึ่งชื่อ Dorian Satoshi Nakamoto นักข่าวจาก Newsweek เคยเข้าใจผิดว่าชายคนนี้คือผู้สร้าง Bitcoin ในปี 2014 ทฤษฎีที่แพร่หลายคือ Hal อาจหยิบชื่อของเพื่อนบ้านคนนี้มาใช้เป็นนามสมมติในการอ้างชื่อผู้สร้าง Bitcoin

ประการที่สอง ทักษะและประสบการณ์ ไม่มีใครในโลกในตอนนั้นที่มีความเชี่ยวชาญด้าน Proof-of-Work, cryptography, และระบบ P2P ได้ถ่องแท้เท่า Hal เขาสร้าง RPOW ซึ่งเป็นต้นแบบของ Bitcoin ก่อนมันจะเกิดถึง 4 ปี และรู้ดีว่ามันต้องแก้ปัญหาอะไรบ้าง

ประการที่สาม ความสัมพันธ์กับ Satoshi Hal เป็นคนเดียวที่สื่อสารกับ Satoshi โดยตรงทางอีเมลในช่วงแรก รายงาน bug และพัฒนาซอฟต์แวร์ร่วมกัน คำถามคือทำไม Satoshi ถึงเลือก Hal เป็นคนแรกที่จะส่ง Bitcoin ไปให้? นี่เป็นความบังเอิญ? หรือเพราะเขารู้จักกันดีมากกว่าที่เขาบอก?

เขาทั้งอาศัยอยู่เมืองเดียวกับ Dorian Satoshi Nakamoto นานกว่า 10 ปี, สร้าง RPOW (Reusable Proofs of Work) ก่อน Bitcoin 4 ปี ที่ต่อมาจะเป็นต้นแบบโดยตรงให้ Bitcoin ทั้งเขายังเป็นคนแรกนอกจาก Satoshi ที่รัน Bitcoin node และรับการโอน Bitcoin ครั้งแรก, มีทักษะ cryptography, P2P, และ Proof-of-Work ครบถ้วนในคนเดียวและสไตล์การเขียนและปรัชญาก็ตรงกับ Whitepaper อย่างน่าประหลาดใจ

แต่มีหลักฐานอีกด้านที่บอกว่า Hal ไม่ใช่ Satoshi

แม้น้ำหนักจะเทไปทางเขาคือ Satoshi แต่ก็มีส่วนที่มาหักล้างเช่นกันเพราะเจ้าตัวอย่าง Hal Finney เองยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็งก่อนเสียชีวิตว่าตัวเองไม่ใช่ Satoshi ภรรยาของเขาก็ยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่าสามีเขาไม่ใช่ Satoshi

ยิ่งไปกว่านั้น นักวิเคราะห์หลายคนชี้ให้เห็นว่าสไตล์การเขียนต่างกัน Satoshi Nakamoto ใช้สไตล์การเขียนแบบ British English เป็นหลัก ทั้งคำว่า “colour”, “maths”, “grey” ขณะที่ Hal เขียนแบบ American English และการที่ Hal เล่าเรื่องของตัวเองในฐานะ “ผู้รับ” อย่างสอดคล้องและมีรายละเอียดชัดเจน ก็ดูเหมือนคนที่ได้เจอเรื่องนี้มาเองกับตัวมันจริง ๆ ไม่ใช่คนที่แกล้งทำเป็นว่าไขสือไม่รู้เรื่องอะไรใด ๆ

บางคนเชื่อว่า Hal ไม่ใช่ Satoshi คนเดียว แต่เขา ช่วย Satoshi เขียนโค้ด Bitcoin เขาอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงรู้เรื่อง bug ก่อนใคร ทำไม Satoshi ถึงส่ง Bitcoin ให้เขาก่อนใคร และทำไมเขาถึงเชื่อใน Bitcoin อย่างหมดใจตั้งแต่วันแรก

หากถามว่า Hal Finney คือ Satoshi จริงหมือไม่นั้น คำตอบสั้น ๆ คือ ไม่มีใครรู้แน่ชัด และอาจจะไม่มีวันรู้ก็ได้ หลักฐานทั้งหมดที่มีเป็นเพียงสมมติฐานที่ถึงแม้จะมีมูล มีน้ำหนัก แต่ไม่มีอันไหนที่ชี้ขาดถึงการเป็นข้อเท็จจริงได้ Hal เองก็ปฏิเสธจนวาระสุดท้าย

แต่สิ่งที่แน่นอนกว่านั้นคือ ไม่ว่า Hal Finney จะเป็น Satoshi หรือไม่ก็ตาม เขา คือหนึ่งในคนที่ทำให้ Bitcoin เป็นจริง เขาอยู่กับมันตั้งแตวันแรก เขาแก้ bug โค้ด แถมยังได้รับการโอนจากผู้สร้างและเขาเชื่อในพลังของ cryptography ก่อนที่โลกส่วนใหญ่จะเข้าใจว่ามันคืออะไร

ที่มา : Wikipedia, Nakamoto Institute, CoinDesk, CCN, CoinGeek